Un gran jurado federal es un grupo de ciudadanos que decide si existen pruebas suficientes para creer que se cometió un delito y que una persona determinada lo cometió. Si usted es un objetivo, significa que el gobierno cree que usted cometió un delito federal, pero aún no le ha acusado formalmente.
Sin embargo, si ha sido acusado, significa que ya se ha tomado una decisión. La tasa de acusación en los tribunales federales es sumamente alta y, una vez que se le imputan cargos, suele significar que la fiscalía está convencida de su culpabilidad.
Nuestros abogados de delitos federales en Phoenix pueden ayudarle a comprender el proceso del gran jurado federal y a proteger sus derechos. Nuestro equipo ha estado ayudando a los residentes de Arizona que enfrentan acusaciones penales graves desde 2007. Llame hoy mismo para programar una consulta gratuita y analizar sus opciones.
¿Qué es un gran jurado federal?
Un gran jurado es un grupo de 16 a 23 personas convocadas para decidir si existen pruebas suficientes para acusar formalmente a alguien de un delito federal. Su trabajo no es determinar la culpabilidad o inocencia, sino decidir si se cometió un delito y si una persona específica lo cometió.
Ese estándar se denomina causa probable. Es mucho más bajo de lo que debe determinar un jurado de juicio. Los procedimientos del gran jurado son secretos y no hay un juez que los presida. El fiscal presenta las pruebas y llama a los testigos. A su abogado no se le permite entrar en la sala.
Si al menos 12 jurados encuentran causa probable, emiten una acusación formal (indictment). Si votan en contra, no se presentan cargos. En los tribunales federales, la tasa de acusación se sitúa históricamente en torno al 99,7 %. Los fiscales federales no presentan casos en los que no confían.
¿Cuál es la diferencia entre un objetivo, un sujeto y un testigo?
Su estatus en una investigación de un gran jurado federal determina por completo cómo debe responder:
- Un testigo tiene información importante para la investigación, pero no se le acusa de ninguna irregularidad. Aunque los testigos pueden ser llamados a declarar, no son el foco principal de la investigación.
- Un sujeto es alguien cuyo comportamiento forma parte de la investigación. No se le acusa directamente, pero está involucrado.
- Un objetivo es alguien contra quien el gobierno tiene pruebas sustanciales. El gobierno cree que usted cometió un delito federal y está preparando el caso para acusarle.
Estas designaciones no son fijas, y el hecho de que su estatus pueda cambiar es precisamente la razón por la que es tan importante obtener asesoramiento legal antes de responder a cualquier cosa. Nuestro equipo legal puede ayudarle a entender mejor qué sucede durante una investigación de un gran jurado en Arizona.
¿Qué es una carta de objetivo (Target Letter)?
Una carta de objetivo es la notificación formal del gobierno de que usted es el foco de una investigación de un gran jurado federal. Le indica que el gobierno cree que usted cometió un delito federal y que aún no ha sido acusado.
Algunas cartas de objetivo le invitan a testificar ante el gran jurado. No lo considere una oportunidad. Cualquier cosa que diga puede ser utilizada en su contra. Si su testimonio contradice otras pruebas, podría enfrentarse a un cargo adicional por declaración falsa, además de su exposición actual.
Póngase en contacto con un abogado de defensa penal federal si recibe esa carta, o si observa señales de que puede estar bajo investigación federal.
¿Qué sucede dentro de la sala del gran jurado?
El fiscal controla todo lo que sucede dentro de la sala del gran jurado. Algunos puntos importantes que debe comprender incluyen:
- El fiscal llega con una presentación preparada en torno a la narrativa del caso del gobierno
- Los agentes federales que han trabajado en el caso durante meses declaran como testigos
- Se presentan como pruebas registros financieros, registros electrónicos y materiales de vigilancia
- Los miembros del gran jurado pueden hacer preguntas, pero normalmente se limitan a cómo el fiscal presenta las pruebas
- Ningún abogado defensor está presente en la sala
- Los testigos no son contrainterrogados
- El gran jurado escucha solo lo que el gobierno decide presentar
Esa estructura unilateral es la razón por la que existe la tasa de acusación del 99,7 %. El proceso está diseñado para favorecer al gobierno, y así sucede.
¿Qué es una acusación sellada (Sealed Indictment)?
Las acusaciones federales suelen sellarse cuando se presentan por primera vez. Eso significa que el tribunal recibe la acusación pero no la hace pública. El gobierno hace esto para evitar que los objetivos huyan o destruyan pruebas antes de que se realicen los arrestos.
Una acusación sellada puede permanecer así durante días o semanas mientras los agentes se coordinan en múltiples jurisdicciones. En casos que involucran a varios acusados, los arrestos suelen ejecutarse al mismo tiempo.
Para cuando usted se entera de que existen cargos, el gobierno ya ha planeado cada paso. Si es arrestado por una acusación federal sellada, su primera llamada debe ser a un abogado de defensa federal.
¿Qué derechos tiene durante el proceso del gran jurado?
Aunque el proceso favorece enormemente al gobierno, usted tiene derechos. Esto incluye el derecho de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación. Si se le cita para testificar y sus respuestas pudieran incriminarle, puede invocar la Quinta Enmienda pregunta por pregunta.
También tiene derecho a salir de la sala del gran jurado después de cada pregunta para consultar con su abogado, a pesar de que este no pueda estar presente durante el testimonio. Si una pregunta le genera dudas, puede decirle al gran jurado que desea salir y hablar primero con su abogado.
¿Cómo ayuda la experiencia en defensa federal ante la exposición a un gran jurado federal?
Un gran jurado federal se reúne para decidir si hay pruebas suficientes para procesarle por un delito. Tanto si es un objetivo como si está siendo acusado, es prudente ponerse en contacto con un abogado con
experiencia en defensa penal federal.
Los fiscales federales preparan los casos metódicamente y los llevan ante un gran jurado solo cuando confían en el resultado. Defenderse de cargos federales requiere a alguien que comprenda cómo funciona realmente el sistema.
En Suzuki Law Offices, nuestro abogado fundador, Richard J. Suzuki, es un ex fiscal federal adjunto y ex fiscal estatal en la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa. Llame hoy mismo para una consulta gratuita y analice sus inquietudes.
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