Los delitos relacionados con armas de fuego se han vuelto cada vez más complejos durante la última década. A medida que se recuperan más armas en todo EE. UU., comprender cómo pasan las armas de fuego de una compra legal al uso delictivo se ha convertido en un enfoque crítico para las fuerzas del orden.
Los datos de rastreo publicados por la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) proporcionan información clave sobre las tendencias nacionales: desde los tipos de armas y los perfiles de los compradores hasta los patrones de tráfico y las métricas del tiempo transcurrido hasta el delito.
En Suzuki Law Offices, hemos recopilado y destacado estos hallazgos de acceso público para informar mejor la conversación sobre los delitos con armas de fuego en los Estados Unidos. Este desglose plasma tanto el alcance del problema como los sistemas utilizados para rastrearlo.
Un aumento significativo en las solicitudes de rastreo de armas de fuego
Entre 2017 y 2023, las solicitudes de rastreo de armas de fuego aumentaron un 52 %, lo que indica una mayor dependencia de las herramientas de investigación en todo el país. Durante este periodo, las agencias del orden enviaron un total de 2 959 257 solicitudes de rastreo a la ATF.
El volumen de rastreos ha crecido de forma constante año tras año. En 2017, el número total de solicitudes de rastreo se estimó en aproximadamente 430 000. Esa cifra aumentó a 460 024 en 2021, seguida de un salto significativo a 622 732 en 2022, lo que representa un incremento del 35 %. La tendencia al alza continuó en 2023, con 654 064 solicitudes de rastreo, lo que supone un aumento adicional del 5 % respecto al año anterior.
Este crecimiento sostenido en la actividad de rastreo refleja no solo el creciente número de armas de fuego recuperadas por las fuerzas del orden, sino también el uso expansivo de tecnologías de rastreo digital como eTrace en jurisdicciones de todo el país.
Los 10 estados con mayor número de recuperaciones de armas de fuego en 2023
En 2023, los diez estados con mayor número total de recuperaciones de armas de fuego fueron:
- California: 56 382
- Texas: 55 248
- Florida: 37 461
- Georgia: 22 673
- Pensilvania: 20 543
- Carolina del Norte: 17 027
- Ohio: 15 891
- Virginia: 14 874
- Illinois: 13 170
- Tennessee: 12 975
Por el contrario, los estados con el menor número de recuperaciones de armas de fuego fueron Vermont (372) y Wyoming (512), lo que resalta la disparidad geográfica en la actividad de rastreo de armas en EE. UU. Estas cifras de recuperación se ven influenciadas tanto por el tamaño de la población como por la relevancia geográfica para las rutas de tráfico.
Un análisis detallado de los tipos de armas de fuego
Las pistolas siguen siendo las armas de fuego recuperadas con más frecuencia en los rastreos de armas utilizadas en delitos. Entre 2017 y 2021, representaron el 68 % de todas las armas delictivas rastreadas, aumentando del 62 % en 2017 al 75 % en 2021. Ese predominio se mantuvo constante en 2022 y 2023, con las pistolas comprendiendo el 74,2 % de todas las armas de fuego rastreadas, para un total de 769 498 recuperaciones.
Otros tipos de armas de fuego aparecieron con mucha menos frecuencia. Durante el mismo periodo, los fusiles constituyeron el 10,8 % de los rastreos (111 825 recuperaciones), mientras que los revólveres representaron el 7,4 % (76 640). Las escopetas representaron el 5,3 % (55 070), los rastreos de solo armazón o cajón de mecanismos fueron del 0,5 % (4793), y las armas de fuego clasificadas como otras o desconocidas comprendieron el 1,8 % (18 854).
Dentro de la categoría de pistolas, más del 60 % de los modelos rastreados tenían recámara para 9 mm, lo que suma 463 942 armas de fuego. Entre los fusiles, casi el 26 % tenían recámara para el calibre .22, con 28 818 rastreados solo en este calibre.
El modelo individual rastreado con más frecuencia fue la Glock de 9 mm, que representó casi el 12 % de todas las armas delictivas: 119 483 de las 1 036 680 recuperadas en todo el país en 2022-2023.
Los 10 estados con mayor impacto de Glock en las recuperaciones de armas de fuego
Los rastreos de pistolas Glock, especialmente los modelos de 9 mm, fueron más comunes en:
- Texas: 43 633
- California: 36 552
- Florida: 28 289
- Georgia: 18 725
- Pensilvania: 16 822
- Carolina del Norte: 12 485
- Ohio: 12 271
- Tennessee: 12 271
- Virginia: 11 126
- Illinois: 9302
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El rápido aumento de las armas de fuego de fabricación privada
Entre 2017 y 2023, las fuerzas del orden recuperaron un total de 92 702 sospechas de armas de fuego de fabricación privada (PMF). Estas armas, a menudo denominadas “armas fantasma”, suelen ensamblarse a partir de kits, carecen de números de serie y son difíciles de rastrear, lo que las hace particularmente atractivas en los mercados ilegales.
A lo largo del periodo de siete años, las recuperaciones de PMF aumentaron un 1600 %, pasando de solo 1629 recuperaciones en 2017 a 27 490 en 2023. Este crecimiento dramático ha tenido implicaciones significativas para la seguridad pública. Casi 1700 de estas armas de fuego estuvieron vinculadas a homicidios, y más de 4000 se relacionaron con otros delitos violentos, lo que destaca su creciente papel en actividades delictivas graves en todo el país.
Dispositivos de conversión a ametralladora y cambios en la fabricación
Las recuperaciones de dispositivos de conversión a ametralladora han crecido drásticamente en los últimos años. Entre 2019 y 2023, las agencias del orden informaron de un aumento del 784 % en estas modificaciones ilegales, con 4542 dispositivos recuperados solo en 2023. Estas conversiones, a menudo lo suficientemente pequeñas como para caber en un bolsillo, pueden transformar un arma semiautomática en una totalmente automática, lo que plantea desafíos significativos para la aplicación de la ley y la seguridad pública.
Las tendencias más amplias en la fabricación de armas de fuego muestran un crecimiento sustancial a largo plazo seguido de un descenso reciente. La fabricación de armas de fuego diversas aumentó un 6600 % entre 2000 y 2022, pero luego cayó un 36 % entre 2022 y 2023.
Al mismo tiempo, la producción de silenciadores para armas de fuego aumentó un 8000 % y ahora representa el 83 % de toda la fabricación regulada por la Ley Nacional de Armas de Fuego.
De 2000 a 2023, el número de armas de fuego fabricadas por cada 100 000 personas aumentó un 113 %, superando con creces el crecimiento demográfico del 19 % del país durante ese mismo periodo. En términos de distribución de armas de fuego, los titulares de licencias federales transfirieron al menos 106 763 004 armas de fuego al público entre 2017 y 2023, lo que subraya la escala del acceso de los civiles a las armas en todo el país.
Cambios en la demografía de los compradores
Los datos demográficos, disponibles para el 96 % de las 2 307 686 armas delictivas rastreadas, revelan cambios significativos en la distribución por edades de los compradores de armas de fuego entre 2019 y 2021.
La proporción de compradores de entre 18 y 24 años aumentó del 21 % al 24 %, mientras que el grupo de edad de 25 a 34 años subió del 33 % al 35 %. Por el contrario, el porcentaje de compradores de 35 años o más descendió del 47 % al 42 %, donde se ha estabilizado desde entonces.
Los datos de género estaban disponibles para el 94 % del mismo grupo de armas de fuego rastreadas y mostraron un aumento notable de compradoras femeninas. De 2017 a 2021, la proporción de mujeres que compraron armas de fuego recuperadas posteriormente en delitos aumentó del 17 % al 22 % (un incremento del 31 %) y se mantuvo estable durante 2022 y 2023.
Comprender el tiempo transcurrido hasta el delito (TTC)
Las métricas del tiempo transcurrido hasta el delito (TTC) rastrean el periodo de tiempo entre la compra legal de un arma de fuego y su recuperación en relación con un delito. Estas cifras ofrecen una idea de la rapidez con la que las armas de fuego se desvían hacia el uso ilegal. La mediana del TTC cayó significativamente (un 50 %) de 4,2 años en 2017 a 2,1 años en 2021, antes de aumentar ligeramente a 2,2 años en 2022 y a 2,9 años en 2023.
Los valores de TTC más cortos suelen estar vinculados a un movimiento más rápido de las armas hacia el mercado delictivo. En 2019, el 20 % de las armas de fuego se recuperaron en el plazo de un año tras su compra, una cifra que alcanzó su punto máximo con el 32 % en 2021 antes de volver al 20 % en 2023. Los rastreos realizados en un plazo de tres años siguieron un patrón similar, aumentando del 42 % en 2019 al 54 % en 2021, para luego descender al 49 % en 2023.
De las 2 307 686 armas delictivas con origen y lugar de recuperación conocidos, el 72 % se recuperaron en el mismo estado donde se compraron, mientras que el 28 % se recuperaron en un estado diferente. Para las armas de fuego recuperadas entre 2022 y 2023, la mediana del TTC fue de 2,1 años para las recuperaciones intraestatales y de 4 años para las interestatales.
Los valores de TTC también variaron según el tipo de arma de fuego. Para las pistolas, que constituyeron 662 810 rastreos durante este periodo, la mediana del TTC fue de 2,3 años, con un 25 % recuperado en un año y un 56 % en tres años.
Los fusiles tuvieron una mediana de TTC más larga, de 4,3 años, con un 18 % recuperado en un año y un 41 % en tres. Las escopetas mostraron una mediana de TTC aún más larga, de 7,0 años, con un 13 % recuperado en un año y un 32 % en tres. Los revólveres tuvieron la mediana de TTC más larga, con 8,8 años, con un 10 % recuperado en un año y un 25 % en tres años.
Patrones de armas delictivas: ventas múltiples y tiroteos
Entre 2019 y 2023, aproximadamente el 14 % de las más de 828 000 pistolas rastreadas se vincularon a un uso repetido en delitos, lo que dio lugar a un total de 191 313 incidentes de tiroteo distintos. En la mayoría de estos casos, el primer tiroteo documentado del arma de fuego ocurrió en los tres años siguientes a su última compra conocida. Estos datos resaltan el corto periodo de tiempo en el que las armas compradas legalmente pueden convertirse en herramientas en incidentes violentos.
Además, las solicitudes de rastreo relacionadas con transacciones de venta múltiple (casos en los que una persona compró más de un arma de fuego a la vez) aumentaron drásticamente con el tiempo. De 2017 a 2023, los rastreos vinculados a este tipo de compras aumentaron un 102 %, lo que sugiere que las armas de fuego compradas al por mayor pueden tener más probabilidades de entrar en la circulación delictiva.
Tendencias de robo y pérdida de armas de fuego
El robo sigue siendo una fuente significativa de armas de fuego poseídas ilegalmente. Entre 2019 y 2023, se denunció el robo de casi 1,1 millones de armas de fuego en todo Estados Unidos, y el 95 % de estos robos afectaron a ciudadanos particulares en lugar de a empresas o entidades gubernamentales. Entre las armas de fuego robadas recuperadas, las pistolas se utilizaron con frecuencia en delitos, con una mediana de tiempo hasta el primer tiroteo de solo 258 días.
Las pérdidas notificadas por los comerciantes de armas de fuego con licencia federal también contribuyeron al problema. En 2023, los comerciantes presentaron 1922 informes de pérdida, que involucraban un total de 14 797 armas de fuego desaparecidas.
Texas encabezó todos los estados con 195 informes y 1095 armas de fuego perdidas, mientras que Florida informó de 1130 armas de fuego perdidas. Connecticut registró 701 armas de fuego perdidas y Alabama informó de 175 perdidas, con 64 atribuidas a robos con fuerza.
En California, los registros mostraron 289 armas de fuego perdidas y 248 perdidas por robos con fuerza, lo que refleja un amplio espectro de escenarios de pérdida en todos los estados.
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Estados vinculados al tráfico hacia México
El tráfico transfronterizo de armas de fuego se ha intensificado en los últimos años, con un fuerte aumento de las armas recuperadas en México que pueden rastrearse hasta los Estados Unidos. Entre 2017 y 2023, el número de armas delictivas de origen estadounidense recuperadas en México aumentó un 63 %.
Solo en 2023, el 43 % de estas armas de fuego se rastrearon hasta Texas, seguidas por el 22 % de Arizona y el 9 % de California, lo que destaca el papel central que desempeñan estos estados fronterizos en el flujo de armas hacia el sur.
Gran parte de esta actividad se concentra en rutas de tráfico clave. Cinco conductos principales representaron el 32 % de todas las armas delictivas recuperadas rastreadas hasta un comprador en México, y el 82 % de estas se recuperaron en regiones controladas por los cárteles de Sinaloa o Jalisco Nueva Generación.
De 2017 a 2021, la ATF inició 1011 investigaciones sobre el tráfico de armas de fuego a México, recuperando 1082 armas delictivas, el 92 % de las cuales se recuperaron dentro de los Estados Unidos, lo que demuestra la dimensión nacional de las operaciones de tráfico internacional.
En 2023, la ATF informó de un aumento del 86 % en las interceptaciones de armas de fuego hacia el sur en comparación con el año anterior, lo que refleja los esfuerzos continuos de aplicación de la ley para interrumpir este flujo de armas ilegales a través de la frontera.
El panorama general detrás de las cifras
Estas estadísticas cuentan una historia que va mucho más allá de las hojas de cálculo. Destacan la rapidez con la que las armas de fuego pasan de la compra a la violencia, revelan la dinámica cambiante de quién compra y usa armas, e ilustran cómo tanto las nuevas tecnologías como las redes de tráfico influyen en las tendencias delictivas.
Al recopilar y analizar estos datos, nuestro objetivo es proporcionar una comprensión más clara de las fuerzas que dan forma a la seguridad pública en la actualidad.