¿Podría la Propuesta 205 dificultar el procesamiento de los DUI por marihuana?

• Se permitirá a los adultos mayores de 21 años poseer hasta una onza de marihuana para uso personal y privado
• Se permitirá a los adultos cultivar hasta seis plantas de marihuana en un espacio cerrado y bajo llave dentro de sus hogares
• Se creará un Departamento de Licencias y Control de la Marihuana para supervisar las ventas y la producción de marihuana en Arizona
• Un número limitado de tiendas minoristas de marihuana podrán vender marihuana a adultos mayores de 21 años
• Las localidades podrán imponer límites sobre dónde y cuándo se permite operar a los negocios de marihuana
• Las empresas deberán adherirse a directrices estrictas de etiquetado y envasado
• Se recaudará un impuesto especial del 15 % sobre los productos de marihuana, que se utilizará para la aplicación de la normativa sobre la marihuana

Uno de los temas de discusión que ha surgido en relación con la Propuesta 205 es que la ley puede dificultar el procesamiento de personas por conducir bajo los efectos de la marihuana. Como abogado de defensa criminal en Phoenix, explicaré las cuestiones legales implicadas.

El texto de la propuesta establece que «conducir bajo los efectos de la marihuana sigue siendo ilegal»; sin embargo, la iniciativa también establece que un conductor no puede ser sancionado por conducir bajo la influencia de la marihuana o de un producto de marihuana únicamente por la presencia de metabolitos o componentes de la marihuana en el cuerpo de la persona. Los opositores a la iniciativa afirman que esta disposición creará enormes obstáculos para las fuerzas del orden y dificultará que una persona sea condenada por DUI por marihuana. Sin embargo, debido a que actualmente no hay forma de medir objetivamente el deterioro por marihuana en Arizona, algunos conductores están siendo condenados por DUI por marihuana cuando en realidad no están bajo sus efectos.

Si bien se ha demostrado específicamente que las concentraciones de alcohol en sangre afectan a los conductores y existen formas cuantitativas de medir el nivel de intoxicación de un conductor ebrio, los límites de la marihuana no están respaldados por investigaciones. Además, debido a que los compuestos de la marihuana pueden permanecer en el cuerpo mucho tiempo después de que sus efectos hayan terminado, el simple hecho de realizar pruebas para detectar estos compuestos no es prueba de que una persona estuviera bajo sus efectos en el momento en que conducía. Hasta que se realicen más investigaciones sobre los efectos del consumo de marihuana en la conducción y se acepte un estándar con base científica, tiene sentido que sea más difícil arrestar a un ciudadano por el simple hecho de dar positivo por marihuana sin ninguna otra prueba de que su conducción se viera afectada.

Cómo afecta la Ley de Marihuana Medicinal de Arizona a la defensa de DUI

En noviembre de 2015, la Corte Suprema de Arizona finalmente permitió que la Ley de Marihuana Medicinal de Arizona se utilizara en casos de defensa de DUI en Phoenix.

Originalmente, el estatuto de Arizona A.R.S. 28-1381(A)(3) establecía: «Es ilegal que una persona conduzca o tenga el control físico real de un vehículo en este estado… mientras haya cualquier droga definida en la sección 13-3401 o su metabolito en el cuerpo de la persona». Según esta ley, una persona podría ser arrestada por un delito de DUI si tuviera cualquier cantidad de marihuana o sus metabolitos en su cuerpo, independientemente de si la droga realmente causó o no un deterioro. Además, esta ley no tenía en cuenta a los titulares de tarjetas, aquellos a quienes se les prescribe marihuana para uso médico.

La Corte Suprema cambió este estatuto por el siguiente: «Un paciente que califique bajo la AMMA aún puede ser condenado por un DUI bajo la sección 28-1381(A)(3) si el fiscal demuestra, más allá de toda duda razonable, que la persona estaba conduciendo o tenía el “control físico real” de un vehículo y tenía marihuana o su metabolito deteriorante en su cuerpo». Ahora, los civiles que son titulares legales de tarjetas solo pueden ser condenados por un delito de DUI por marihuana si el estado puede demostrar que la persona estaba bajo sus efectos mientras operaba un vehículo. La nueva ley impone al acusado, y a la parte representante, la carga de demostrar que el conductor no estaba realmente conduciendo bajo los efectos de la sustancia. Esta capacidad de combatir las condenas por DUI demostrando que el conductor no estaba bajo los efectos de sustancias mientras operaba un vehículo se denomina «defensa afirmativa».

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