Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugieren que, en los EE. UU., casi 1 de cada 4 mujeres (24,3 %) y 1 de cada 7 hombres (13,8 %) de 18 años o más han sufrido violencia física grave por parte de una pareja íntima en algún momento de su vida. Esta estremecedora estadística se ve agravada por el hecho de que muchos supervivientes de abusos domésticos también cargan con el peso de lesiones cerebrales traumáticas (LCT) asociadas.
Este estudio analizará los datos que sustentan este vínculo, incluyendo la frecuencia con la que la violencia de pareja (VP) provoca LCT, los factores relacionados con la edad, las diferencias raciales y étnicas, el coste sanitario de la VP y la posición de Arizona en el panorama nacional. Como señalan los datos clave del estudio, el vínculo entre la violencia doméstica y las lesiones cerebrales asociadas ha sido poco conocido hasta ahora.
El papel de la violencia de pareja en las lesiones cerebrales traumáticas
Un estudio del BMJ de la Universidad de Glasgow del 9 de junio de 2025 reveló que el 14 % de 632 mujeres (de entre 40 y 59 años) habían sufrido VP. En muchos casos, el abuso físico asociado derivó en LCT leves repetitivas y problemas de salud mental asociados a largo plazo.
El riesgo de sufrir estos problemas de salud mental tras una VP, como depresión, ansiedad, trastornos del sueño y TEPT, persistía incluso si la violencia doméstica había ocurrido 27 años antes. En otras palabras: las LCT debidas a la VP pueden tener consecuencias graves a largo plazo y, sin embargo, a menudo se ocultan, no se diagnostican correctamente, no se tratan o se etiquetan erróneamente.
No obstante, la siguiente corroboración estadística sugiere que ahora debe darse más credibilidad a muchas víctimas de violencia doméstica que sienten que pueden estar sufriendo LCT relacionadas con la VP.
- Hasta el 100 % de los supervivientes de VP analizados como parte de la revisión de PubMed “Traumatic Brain Injury in Intimate Partner Violence” (Lesiones cerebrales traumáticas en la violencia de pareja) informaron de al menos una lesión neurológica posterior.
- Un estudio de la Brain Injury Association of America nos indica que el 36 % de los supervivientes de violencia doméstica sufren lesiones en la cabeza, el cuello o la cara, y que las mujeres tienen 7,5 veces más probabilidades de ser supervivientes de violencia doméstica si buscan atención por tales lesiones. Un superviviente de violencia doméstica que padece una LCT puede no ser capaz de darse cuenta de que tiene una LCT, tomar decisiones seguras, mantener un trabajo, prestar total atención o completar tareas adecuadamente; como mecanismo de defensa, pueden desarrollar un trastorno por consumo de sustancias.
- Según una encuesta de Ohio de 2019, más del 80 % de quienes buscaban ayuda médica tras un incidente de VP habían experimentado traumatismo craneal o estrangulamiento; el 60 % informó haber perdido el conocimiento o presentado pruebas de haber experimentado un bajo nivel de conciencia debido a la VP; y el 50 % había sufrido traumatismo craneal y estrangulamiento simultáneos durante un episodio de VP.
- Un informe de WINGS de 2025 reveló que el 75 % de los supervivientes de violencia doméstica suelen sufrir LCT no reportadas que derivan en TEPT, depresión, problemas de memoria e incapacidad para realizar muchas tareas, entre otras dolencias.
- Además, el hecho de que uno de cada tres adultos en los EE. UU. haya sufrido VP a lo largo de su vida ha resultado extremadamente costoso de forma acumulativa, con unos costes estimados en atención sanitaria, servicios legales y pérdida de medios de subsistencia de 3,6 billones de dólares.
Estas consecuencias subrayan lo generalizada y costosa que sigue siendo la violencia de pareja en todo el país. Sin embargo, la profundidad de esta crisis se distribuye de forma desigual entre los estados, especialmente cuando se filtra a través de una perspectiva de género. Para ilustrar estas disparidades, los siguientes mapas destacan las tasas de violencia doméstica entre mujeres y hombres en los EE. UU.
Violencia doméstica por género: mapas estatales
En el caso de las mujeres, el Distrito de Columbia (67 %), Alaska (65 %) y Wyoming (63 %) destacan por sus altos porcentajes de violencia doméstica, mientras que Idaho (62 %), Arkansas (61,9 %) y Nevada (61,7 %) también sufren niveles significativos.
En muchos de estos estados, la escasez de recursos (que a menudo cubren áreas vastas) y las redes de apoyo a las víctimas inadecuadas suelen ser factores clave.
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En el caso de los hombres, el Distrito de Columbia (49 %), Vermont (42 %) y Georgia (40,4 %) son puntos críticos de violencia doméstica, destacando también Kansas (38,3 %), Luisiana (37,3 %) y Ohio (36,7 %). Una vez más, muchos estados se enfrentan a retos para proporcionar recursos adecuados y opciones de aplicación de la ley debidamente capacitadas.
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El problema de las LCT en Arizona
Aunque no se encuentra entre los estados con peores cifras de los EE. UU., Arizona tiene un problema significativo de LCT. 1,25 millones de arizonenses (el 17 % de la población, la mayoría mujeres) experimentarán violencia doméstica a lo largo de su vida.
Un estudio de PubMed de 2021 centrado en Arizona sobre el vínculo entre la violencia doméstica y las LCT reveló que la VP fue la causa directa de 72 307 diagnósticos de conmoción cerebral (LCT). El estudio también confirma que dieciséis pacientes murieron debido a LCT relacionadas con la VP, y que el 61 % de las víctimas de LCT buscaron atención por otras lesiones antes de que se confirmara una LCT como la lesión principal. No hace falta decir que Arizona dista mucho de ser una excepción en lo que respecta a las LCT vinculadas a la VP.
Factores de las LCT por grupo de edad
Y cuando se trata de los más susceptibles a la hospitalización y muerte por LCT, los residentes de edad avanzada de Arizona (75 años o más) sufren las tasas más altas. Así lo indica un estudio del Instituto Barrow, que se centró en un grupo con una edad media de unos 35 años, compuesto por 109 mujeres y seis hombres.
Aunque la mayoría de los estudios que analizan el vínculo entre las LCT y la VP suelen centrarse en mujeres adultas, los niños y adolescentes también se ven afectados. La experiencia temprana de violencia doméstica en el hogar se correlaciona directamente con casos de abuso posterior; el 60 % de las personas que sufrieron abusos domésticos en la infancia volvieron a ser abusadas en la edad adulta, lo que enfatiza la naturaleza cíclica de la VP y una susceptibilidad temprana a las LCT a largo plazo.
Un número desproporcionado de mujeres sufre LCT
De las personas ingresadas en el hospital tras un incidente de VP, el porcentaje de víctimas femeninas que padecían una LCT era del 77,2 %; mientras que las mujeres constituían un porcentaje significativamente menor (64,6 %) de las víctimas de VP que no padecían una LCT. Este equilibrio estadístico se invierte cuando observamos el equilibrio estadístico de LCT para los pacientes negros.
Diferencias por raza y etnia
Los datos de los CDC confirman que las víctimas negras de VP comprenden el 28,9 % de los casos de LCT. Sin embargo, también constituyen un porcentaje significativamente mayor (36,6 %) de las víctimas de VP que no figuran como personas que sufren una LCT. Estas cifras sugieren claras disparidades raciales en la gravedad de las lesiones reportadas y posibles diagnósticos erróneos.
Las mujeres negras también denuncian la VP de forma desproporcionada, con un 41 % de los casos debidos a violencia física y un 18,8 % que implican violación, lo que sugiere un riesgo elevado de LCT relacionada con la violencia doméstica.
La comunidad de nativos americanos y nativos de Alaska (AI/AN) sufre las tasas generales más altas de hospitalización y muerte por LCT entre todos los grupos raciales.
Además, los pacientes AI/AN, negros no hispanos e hispanos tienen menos probabilidades de recibir atención de seguimiento y rehabilitación tras una LCT en comparación con los pacientes blancos no hispanos, un factor que exacerba las cifras de mortalidad y recuperación posterior.
Medidas para mitigar la epidemia de VP/LCT
Los datos del estudio han establecido que los supervivientes de violencia doméstica tienen un 30 % más de probabilidades de sufrir una lesión cerebral traumática, y un informe sugiere que el 75 % de los supervivientes de VP padecen lesiones cerebrales no reportadas o no detectadas que causan directamente consecuencias psicológicas a largo plazo.
Al comprender el vínculo definitivo entre la violencia doméstica y las lesiones cerebrales traumáticas, podemos tomar más medidas necesarias para mejorar no solo las vidas de quienes se convertirán en víctimas de VP y LCT, sino también de quienes han sufrido sus secuelas durante muchos años, incluidos aquellos que han sido diagnosticados erróneamente.
En la situación actual, las víctimas de abuso doméstico que también sufren una LCT tienen tres veces más probabilidades de ser ingresadas en la unidad de cuidados intensivos (en el 20,9 % de los casos, frente al 7,5 % de los casos de víctimas de VP no afectadas por LCT), y también tienen casi tres veces más probabilidades de morir a causa de sus lesiones.
Las víctimas afectadas por LCT también están sujetas a estancias hospitalarias más largas y peores resultados al recibir el alta, incluida la muerte por diagnóstico erróneo, que puede ocurrir debido a varios factores, como la falta de concienciación de los profesionales sanitarios, lesiones que no se manifiestan de inmediato y el solapamiento de síntomas con afecciones existentes como el TEPT, a menudo causado por la propia VP.
En Arizona, el Barrow Neurological Institute gestiona una clínica de apoyo con vínculos directos con grupos locales de apoyo a la violencia doméstica. La clínica tiene como objetivo aumentar y mejorar la educación en torno a las LCT relacionadas con la VP: algo crucial si recordamos que alrededor de la mitad de las víctimas de LCT en Arizona fueron tratadas inicialmente por otras lesiones antes de que se diagnosticara correctamente una conmoción cerebral, y que solo el 21 % de los que sufrieron una LCT buscaron ayuda médica inmediata tras lesionarse.
Además, las asociaciones de la UA Phoenix y CACTIS/Maricopa capacitan a la policía y al personal sanitario para que puedan identificar las LCT en casos de violencia doméstica. Medidas como este tipo de asociaciones y la clínica de apoyo de Barrow son clave para reducir las cifras de lesiones y mortalidad, y para dar un ejemplo que muchos otros estados harían bien en seguir.
Asimismo, existe un número creciente de programas hospitalarios centrados en las LCT en los EE. UU. que han comenzado a evaluar a las víctimas de abuso doméstico para detectar posibles LCT, y que a menudo ofrecen gestión de casos dirigida por pares.
Además, se ha demostrado que los programas que integran la atención informada sobre el trauma para supervivientes de violencia doméstica reducen los niveles de revictimización y mejoran los resultados de seguridad de los supervivientes. Se necesitan urgentemente más ejemplos de este tipo de apoyo.
Además del terrible coste para la salud de las víctimas de VP, el coste financiero de la VP y sus secuelas (3,6 billones de dólares) enfatiza la necesidad urgente de programas de detección de LCT más diligentes e integrados.
❝Dada su prevalencia, estos hallazgos destacan la violencia doméstica como un problema de salud pública con potencial de impactos duraderos en la salud cerebral. Nuestro trabajo también refuerza la necesidad de más investigación en esta área previamente descuidada.❞ Profesor Willie Stewart
En última instancia, hasta que el vínculo entre la violencia doméstica y las lesiones cerebrales traumáticas no solo sea reconocido universalmente sino también abordado médicamente, las víctimas de violencia doméstica con demasiada frecuencia no recibirán la atención que necesitan para lograr la mejor recuperación posible.
Resolver suficientemente el asunto implicará mucho trabajo retrospectivo con respecto a las víctimas de violencia doméstica afectadas a largo plazo y a menudo mal diagnosticadas, que solo mucho más tarde (27 años después en algunos casos) pueden presentar manifestaciones vinculadas a las LCT como TEPT, depresión y deterioro cognitivo. Pero para hacer justicia médica a esas víctimas, en Arizona y en todo el país, ese trabajo es totalmente necesario.
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